二氧化氯作为饮用水消毒剂具有很强的氧化能力和杀菌能力，不会生成致癌物，从上世纪五十年代美国首先把二氧化氯作为饮用水消毒剂以来，已得到广泛应用。

二氧化氯被世界卫生组织和国际粮农组织惟一认可的A1级安全、广谱、高效杀菌消毒剂，我国将实施新修订的《生活饮用水卫生标准》（GB5749－2006）,标准中新增了包括二氧化氯在内的3种饮用水消毒剂，二氧化氯能有效清除水体和空气环境中的多种无机、有机污染物质、有毒有害物质，同时使用过程中不产生三氯甲烷等物质，对人体及动物没有危害，且对环境不造成二次污染，是一种广谱环保型杀菌消毒剂。

中国化工学会无机酸碱盐专业委员会二氧化氯专家组专家介绍：二氧化氯与漂粉精、漂白粉、优氯净、三氯异氰尿酸、８４消毒液等其他氯系消毒剂不同，它不是氯化剂而是强氧化剂，它的杀菌效果不受pH值的影响，在水中扩散速度和渗透能力都很强，且有持久杀菌能力。实际应用表明，二氧化氯浓度在0.5ppm时对大肠杆菌能保持99%的杀灭率，效力能保持在12小时以上，其杀菌能力是氯气的5倍，是次氯酸钠的50倍以上，且微生物不易产生抗药性，对伤寒、甲肝、乙肝、脊髓灰质炎及艾滋病病毒等也有良好的杀灭和抑制效果。

二氧化氯被美国、德国、法国、芬兰、加拿大、日本等发达国家广泛应用于食品、制药、医院、公共环境等的消毒、防霉和食品的防腐保鲜等，成为国际上公认的含氯消毒剂中惟一的高效消毒灭菌剂。

目前常用的消毒剂产品种类繁多，而具有高效、广谱特点的含氯消毒剂应用范围较广，也较为成熟。含氯消毒剂溶于水后能产生次氯酸，可杀灭各种病原微生物。该产品广泛应用于饮用水、工业循环水、食品工业、医疗卫生业和石油工业油水井、油田污水处理、油气水管线清堵等，应用效果十分明显。目前，发达国家二氧化氯消费量以年均5%～7%的速度增长。

中国食品添加剂委员会1992年批准二氧化氯应用于鱼类加工过程中控制杂菌、大肠杆菌等污染。1996年，我国将二氧化氯列入食品添加剂中的“防腐剂”，使用范围为果蔬保鲜、鱼类加工。我国卫生部将二氧化氯消毒过的饮用水称为“放心水”。广东省、上海市、重庆市等相继颁布了二氧化氯应用于工业管道、设备、餐具、食品保鲜、医院、实验室、生活饮用水消毒的有关法规。2003年，中国国家环保总局在SARS病毒污染的污水应急处理技术方案中，建议优先选用二氧化氯作消毒剂。